Evolusi, yang sering berlangsung dengan lambat, terkendala oleh kenyataan bahwa alam tidak bisa meramalkan sifat-sifat mana pada hewan yang akan membawa manfaat di masa depan. Di sisi lain, sebuah algoritma kecerdasan buatan (AI) terbaru memiliki kemampuan ini, memungkinkannya untuk dengan cepat menciptakan robot yang dibuat khusus dalam waktu singkat.
Algoritma revolusioner ini diciptakan oleh tim ilmuwan Amerika yang dipimpin oleh Asisten Profesor Sam Kriegman dari Universitas Northwestern. Kriegman mencuri perhatian dua tahun lalu ketika ia memperkenalkan Xenobots, robot bioinsinyur mini yang mampu berkembang biak. Sebuah versi awal dari algoritma tersebut digunakan untuk menentukan bentuk tubuh optimal untuk robot yang berenang di cawan Petri ini, yang pada akhirnya menyerupai karakter Pac Man.
Sementara superkomputer memerlukan berbulan-bulan untuk menciptakan desain tersebut, algoritma ini kini telah ditingkatkan hingga bisa berjalan pada laptop biasa dan memberikan hasil dalam waktu kurang dari setengah menit. Algoritma ini dilatih dengan mengikuti prinsip-prinsip evolusi alamiah, dengan keuntungan tambahan analisis retrospektif terhadap sifat-sifat biologis yang berhasil dan yang gagal dalam sejarah.
Kriegman menjelaskan, “Sebelumnya, mengembangkan robot melalui evolusi memerlukan berbulan-bulan percobaan berulang-ulang di superkomputer, dan tentu saja sebelum hewan-hewan dapat berlari, berenang, atau terbang di dunia kita, telah ada miliaran tahun percobaan dan kesalahan. Ini karena evolusi tidak memiliki kemampuan untuk melihat ke masa depan dan tahu apakah mutasi tertentu akan bermanfaat atau berakibat fatal. Kami menemukan cara untuk menghilangkan keterbatasan ini, sehingga memampatkan miliaran tahun evolusi menjadi sekejap.”
Sebagai demonstrasi kemampuan teknologi ini, para peneliti menugaskan algoritma ini untuk menciptakan robot yang mampu berjalan di permukaan datar tanpa memiliki pengetahuan sebelumnya tentang robot berjalan yang dirancang oleh manusia.
Dimulai dengan blok digital material seukuran sabun, algoritma ini menghasilkan serangkaian desain berturut-turut, masing-masing membangun atas keberhasilan dan kegagalan pendahulunya yang dimodelkan oleh komputer. Setelah hanya 26 detik dan sembilan generasi, sistem ini berhasil menciptakan desain yang dapat berjalan setengah panjang tubuhnya per detik dengan menggunakan tiga kaki berjejer. Kemudian, model fisik berbahan silikon dari robot itu dibangun, yang memang berhasil berjalan, meskipun dengan gerakan yang agak tersendat-sendat, dengan udara yang dipompa masuk dan keluar dari tubuhnya.
Aplikasi potensial teknologi ini sangat luas, mulai dari mengoptimalkan robot untuk tugas-tugas seperti mencari korban selamat di lokasi bencana, melakukan perbaikan di sistem saluran pembuangan, hingga melakukan prosedur medis di dalam tubuh manusia.
Kriegman mencatat, “Ketika manusia merancang robot, kita cenderung merancangnya menyerupai objek-objek yang sudah dikenal. Tetapi AI dapat menciptakan kemungkinan-kemungkinan baru dan jalan-jalan baru yang belum pernah dipikirkan manusia sebelumnya. Ini dapat membantu kita berpikir dan bermimpi dengan cara yang berbeda. Dan ini mungkin dapat membantu kita menyelesaikan beberapa masalah paling sulit yang kita hadapi.”
Detail penelitian ini dapat ditemukan dalam makalah yang baru saja diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.
Sumber : https://newatlas.com/robotics/ai-algorithm-evolution-robots/